Tiga jet jemput F-15 Amerika Serikat (AS) jatuh di wilayah udara Kuwait. AS menyatakan tiga jet tempur itu jatuh akibat tidak sengaja terkena tembakan sistem pertahanan udara Kuwait. Sedangkan Iran mengklaim ketiga jet tempur itu jatuh oleh serangan mereka.
AS: Tak Sengaja Tertembak Kuwait
Dalam pernyataan resmi melalui platform X, CENTCOM mengungkapkan bahwa ketiga jet tempur canggih tersebut jatuh akibat “tembakan salah sasaran” (friendly fire) oleh sistem pertahanan udara Kuwait. Insiden ini terjadi saat unit pertahanan udara setempat berupaya mencegat target musuh yang masuk ke ruang udara mereka.
CENTCOM merupakan Komando Pusat AS merujuk pada operasi gabungan Israel-Amerika yang sedang berlangsung menyerang Iran.
“Selama pertempuran aktif yang melibatkan serangan pesawat, rudal balistik, dan drone Iran, jet tempur Angkatan Udara AS secara keliru teridentifikasi dan ditembak jatuh oleh pertahanan udara Kuwait,” tulis pernyataan CENTCOM.
“Tiga pesawat F-15E Strike Eagle AS yang terbang untuk mendukung Operasi Epic Fury jatuh di atas Kuwait karena insiden tembakan salah sasaran,” tambah CENTCOM).
Meskipun kehilangan tiga unit pesawat tempur utama, seluruh enam awak pesawat (pilot dan Weapon Systems Officers) dilaporkan berhasil melontarkan diri menggunakan kursi lontar sebelum pesawat menghantam tanah.
“Keenam awak pesawat berhasil melontarkan diri dengan selamat, telah dievakuasi dengan selamat, dan dalam kondisi stabil,” kata CENTCOM.
“Kuwait telah mengakui insiden ini, dan kami berterima kasih atas upaya pasukan pertahanan Kuwait dan dukungan mereka dalam operasi yang sedang berlangsung ini,” lanjut pernyataan tersebut.
Warga lokal di wilayah Al-Jahra, sekitar 32 kilometer barat Kuwait City, dilaporkan membantu para pilot yang mendarat dengan parasut oranye sebelum otoritas militer tiba di lokasi.
Kementerian Pertahanan Kuwait mengonfirmasi bahwa seluruh kru telah dievakuasi ke rumah sakit militer dan saat ini berada dalam kondisi stabil.
Baca juga: Iran Tutup Selat Hormuz, Harga Minyak Melonjak
Iran: Jatuh Akibat Serangan Kami
Di sisi lain, media pemerintah Iran, IRNA, memberikan narasi berbeda dengan mengeklaim bahwa pasukan pertahanan mereka lah yang berhasil menjatuhkan pesawat-pesawat tersebut.
Teheran menyebut insiden ini sebagai bukti rapuhnya supremasi udara AS di kawasan. Namun, klaim ini dibantah keras oleh Washington yang menegaskan bahwa jatuhnya pesawat murni akibat kegagalan koordinasi teknis dengan sekutu regional.
Pengamat militer mencatat bahwa insiden ini menunjukkan betapa padat dan kacaunya ruang udara di atas Teluk saat ini. Sejak dimulainya Operation Epic Fury, koordinasi antara berbagai militer nasional menjadi tantangan besar.
Kehilangan tiga F-15 dalam satu hari merupakan kerugian materiil yang signifikan bagi Angkatan Udara AS, sekaligus memberikan tekanan psikologis di tengah masa transisi kepemimpinan Iran pasca wafatnya Ayatollah Ali Khamenei.
Pejabat militer Kuwait dan AS kini telah meluncurkan investigasi teknis mendalam untuk memahami mengapa sistem identifikasi kawan-lawan (Identification Friend or Foe/IFF) gagal berfungsi secara efektif dalam situasi tersebut. []